CB Christian Gonzalez de Oregon. (Foto: USA TODAY)
Cada vez más cerca del Draft NFL 2023, es justo explorar todas las opciones de los New England Patriots. En esta edición, haremos un repaso con los mejores prospectos defensivos este año, enfocándonos en las principales necesidades del equipo.
Para conocer más de las necesidades a la ofensiva, pueden consultar este artículo.
Nota: Varios de estos jugadores ya se reunieron con los Patriots. Aquí la lista completa.
El retiro de Devin McCourty forzará a los Patriots a empezar una nueva era en la posición, lo que puede significar muchas cosas. Uno de los mejores prospectos este año en este caso es Branch, salido del programa de Nick Saban. Sin embargo, compartir tantas similitudes de juego con Kyle Dugger deben provocar muchas dudas.
Uno de los mejores este año, con una gran capacidad de jugar en varios lados, y con el potencial de permanecer los tres downs en el campo con un poco de trabajo. Esto significa que aporta mucho en cobertura, y también presionando al QB, elementos que le encantan a Bill Belichick en un solo jugador de la posición. Podría ser un gran linebacker interno.
Es difícil decir que los Pats urgen de un jugador en esta posición; pero el próximo año puede que lo necesiten. En el caso de Tuipulotu, es un perfil muy similar al de Deatrich Wise Jr. lo que es un plus. Y en 2022 acumuló 13.5 capturas, así que podría ser una mejoría notable.
Se le considera un pass rusher nato, quizás el mejor de todos este año. Su rol ideal es muy similar al del LB Josh Uche, que termina contrato en 2024, y también al del LB Matthew Judon, entrado en año. Sin embargo, el haber pasado de Alabama a otro programa tal vez le dé malas críticas de Nick Saban, opinión que Bill Belichick valora demasiado.
Uno de los mejores press corners este año; aunque por debajo de nombres como el de Joey Porter Jr. Inició su carrera como uno de los mejores reclutas de la preparatoria en 2019. Sus habilidades son ideales en el sistema de Bill Belichick, que pide mucho que se presione físicamente en cobertura desde la salida del receptor, y tengan mucha paciencia en asignaciones hombre a hombre.
Comparado con el defensivo Yannick Ngakoue por su estilo similar de juego. En 2022 fue finalista al premio Ted Hendrick como el mejor defensive end de la nación; acumuló 14 tackleadas para perdida de yardas y 11 capturas en 12 inicios el año pasado. Debido a ello, es una opción real a partir del final de la primera ronda.
Jugó 6 partidos para los Hawkeyes y registró 70 tackleadas (19 detrás de la línea) y 13 capturas. Puede jugar por dentro y por fuera del front seven; aunque muchos lo consideran un defensivo externo, como su ídolo, J.J. Watt. Tal vez vendría con el aprobado del HC Kirk Ferentz, gran amigo de Bill Belichick, por lo que se vuelve una opción realista en primera ronda.
Le da a este equipo algo que no posee en sus esquineros actuales: presión en cobertura. Evidentemente, también tiene un poco de morbo ver al hijo de uno de los mayores haters de Bill Belichick llegando a los Patriots; pero Porter es sencillamente muy bueno como para dejarlo pasar. Sin ser tan brillante como Christian Gonzalez, es veloz, fuerte y pegajoso en todas sus asignaciones.
Probablemente necesiten algo de suerte para que caiga hasta el número 14, incluso sin ser el mejor para muchos expertos. No obstante, Witherspoon es el esquinero más completo y puede ser el número uno en su primer año; también suele ser tan físico como los esquineros que Belichick prepara para ser titulares.
El sueño es que caiga fuera del top 10, la realidad es que costaría que se logre. Sin embargo, si hay un jugador por el que vale la pena subir en primera ronda este año, debe ser él. No solamente es de manos muy seguras, no tiene problemas de lesiones, tampoco levanta banderas rojas de ningún tipo. Y por supuesto, fue de los esquineros más veloces del Combine.
¿Qué jugador defensivo les gustaría que los Patriots elijan de esta lista? Pueden dejarnos sus comentarios debajo de este artículo o a través de nuestras publicaciones en redes sociales.
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