Arreglando la ofensiva de los Patriots: Línea ofensiva

Los New England Patriots tienen varias necesidades este año que hemos platicado con anterioridad; sin duda, destaca obtener un WR élite, un CB que aísle a los mejores receptores rivales, pero a veces podemos olvidarnos del corazón de su ataque: la línea ofensiva.

En este artículo veremos la situación actual de la unidad, sus necesidades más urgentes y lo que el futuro aguarda para ella. Sin más, empecemos.

Panorama de la línea ofensiva

Primero veamos los jugadores que seguirán en el equipo, al menos este año.

Jugadores bajo contrato:

• C David Andrews – contrato hasta 2025
• G Cole Strange – contrato hasta 2026 (con opción de quinto año)
• G Michael Onwenu – contrato hasta 2024
• G Chasen Hines – contrato hasta 2026
• G Bill Murray – contrato hasta 2024
• G/C Hayden Howerton – contrato hasta 2024
• OT Trent Brown – contrato hasta 2024
• OT Conor McDermott – contrato hasta 2025
• OT Andrew Stueber – contrato hasta 2026

Ahora enlistamos los jugadores programados para convertirse en agentes libres este año.

Agentes libres:

• C/G James Ferentz
• OT Isaiah Wynn
• OT Marcus Cannon
• OT Yodny Cajuste

Chequemos donde se colocan sus titulares entre los linieros ofensivos de la NFL la temporada pasada (vía Pro Football Focus):

• Mike Onwenu (17 partidos): 4º mejor guardia.
• David Andrews (14 juegos): 7º mejor centro.
• Cole Strange (17 juegos): número 61 entre guardias.
• Trent Brown (17 juegos): número 43 entre tackles ofensivos.
• Conor McDermott (6 juegos): número 43 entre tackles ofensivos.
• Isaiah Wynn (9 juegos): número 72 entre tackles ofensivos.

Necesidades de la línea ofensiva de los Patriots en 2023

Tackles ofensivos, principalmente, tackles por el lado derecho; la temporada pasada batallamos mucho para tener un titular fijo: Wynn, Cajuste, Herron, Cannon hasta finalmente McDermott. Ninguno fue una garantía por toda la campaña, y el equipo lo resintió en general.

Es poco probable que Wynn regrese, y aunque Conor McDermott puede ser una opción, son pocas alternativas en el roster.

Del mismo modo, Brown genera demasiadas irregularidades últimamente, además de 13 castigos solo en 2022, por lo que podrían cortarlo y liberar 8 millones de dólares en espacio salarial. En este caso, habría que reemplazar ambos lados de la línea ofensiva.

Opciones en Agencia Libre NFL 2023

Si los Patriots deciden gastar un poco más este año, algunas opciones destacadas son:

1. OT Orlando Brown Jr.: Ha sido elegido al Pro Bowl en cada una de las últimas cuatro temporadas, siendo el único tackle ofensivo en lograrlo. Además, viene de ganar el Super Bowl LVII sin permitir una sola captura, y sólo permitiendo 1 presión al rival en 31 snaps. Probablemente, el más difícil de obtener.
2. OT Mike McGlinchey: Titular por el lado derecho; en 2022 tuvo una racha de ocho juegos seguidos sin permitir una sola captura (semana 10 a 17). Sin embargo, parece muy caro para los 49ers este año.
3. OT Jawaan Taylor: Otro titular por el lado derecho con 66 inicios ininterrumpidos desde 2019. Sin ser una estrella, viene de su mejor año en el puesto con solo cinco capturas y 16 presiones permitidas en 2022. En porcentaje, solo concedió 2.5% de presión en todos los drop backs del QB Trevor Lawrence. ESPN lo tiene como el mejor candidato para venir a New England este año.

Opciones vía Draft NFL 2023

Hace unos días publicamos algo al respecto, mencionando tres posibilidades en la primera ronda del evento:

1. OT Broderick Jones de Georgia
2. OT Peter Skoronski de Northwestern
3. OT Paris Johnson Jr. de Ohio State

Sin embargo, los tres podrían estar fuera del alcance del equipo para su turno en el número 14 global. En ese caso, sus otras opciones son:

1. OT Anton Harrison de Oklahoma.
2. OT Darnell Wright de Tennessee.
3. OT Cody Mauch de North Dakota State.
4. OT Matthew Bergeron de Syracuse.

¿Qué esperar de la línea ofensiva este año?

Es muy probable que los Patriots tengan que elegir dos refuerzos para sus tackles ofensivo; ya sea agencia libre, Draft o combinando ambas opciones, en ese caso, es vital la experiencia de sus dos nuevos entrenadores: Bill O’Brien (coordinador ofensivo) y, principalmente, Adrian Klemm (coach de OL) que estuvieron en el colegial en años recientes.

Del mismo modo, el trabajo también será ayudar a dar un salto de calidad con lo que también tienen este año; el desarrollo del G Cole Strange es crítico, al tratarse del titular por el lado izquierdo. Aunque únicamente permitió cinco capturas en todo el año, todavía tiene espacio para crecer, y pasar de un titular más que decente, a una futura estrella de su posición.

Lo positivo es que, a diferencia de su primer año, bajo Matt Patricia, en esta ocasión su mentor será un tipo cuyo trabajo con linieros ofensivos abarca colegial y NFL a lo largo de más de 10 años. Además de que Klemm fue jugador profesional, coincidiendo con Dante Scarnecchia en los Patriots del 2000 a 2004.

El resto de la unidad es mucho mejor de lo que las estadísticas dicen, y probablemente la prioridad es darle orden a todo el grupo. Y ayuda mucho que Klemm haya entrenado a la mejor línea ofensiva del colegial (Oregon), así como tener experiencia en el juego terrestre; un área que decayó mucho el año pasado.

En general, el equipo tiene que reforzar sus extremos y recuperar el interior de su línea ofensiva. No es una tarea sencilla; pero al menos este año da la sensación de que existe el personal adecuado para ello, eso es un gran primer paso.

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