Bill Belichick y Sean McDermott. (Foto: Getty Images)
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Buffalo prepara juego dedicado a Damar Hamlin contra Patriots

5 de enero de 2023
Enrique "Henri" B. Franco

Los New England Patriots esperan un ambiente bastante especial en Buffalo este fin de semana, cuando visiten a los Bills para la semana 18 de la NFL. La razón es muy sencilla: será un juego que busquen dedicar a su safety, Damar Hamlin, cuya recuperación va en ascenso, tras ser hospitalizado el lunes pasado.

Los Patriots esperan gran e inusual ambiente en Buffalo este domingo

El veterano Matthew Slater, cuya carrera registra 247 encuentros con los Patriots y en la NFL, jugó finales de conferencia y múltiples Super Bowls, asegura que el ambiente del próximo domingo, en Buffalo, podría ser similar a los de esos encuentros:

“Espero que sea algo que nunca haya experimentado antes. Estás esperando que – y lo digo con toda honestidad – cuando estemos en el juego, sea un poco más alegre y hayan recibido algunas buenas noticias de Damar, y pensó que todos sentiremos mejor al respecto. Sé que nuestro equipo se sentirá mejor sobre eso y tendremos un poco más de paz. Estoy seguro de que los muchachos cubriéndolo [también] se sentirán mejor al respecto si tenemos mejores noticias de él.”

Slater no miente cuando dice eso, pues toda la semana fue algo incierta sobre el estado del joven defensivo; afortunadamente, se supo hace poco que ya pudo despertar después de estar inconsciente un tiempo.

Debido a ello, QB Josh Allen, HC Sean McDermott, WR Stefon Diggs y el resto de la organización lograron mejorar su ánimo recientemente para poder entrenar con mayor normalidad. Para la tarde del jueves, los miembros de la franquicia hablaron de la situación, estando de acuerdo que desean jugar el domingo, en homenaje a Damar Hamlin:

Mientras que los jugadores se ven renovados anímicamente para el compromiso:

Slater, que toda su carrera ha sido rival de Buffalo, los conoce casi tanto como a su propio equipo, por lo que reconoce que será “algo que ninguno de nosotros ha experimentado jamás.”

Los Patriots están listos para la batalla

Pero si los Bills esperan salir entusiasmados, el S Adrian Phillips considera que estarán listos para la energía renovada que presentarán este fin de semana:

Por su parte, el CB Myles Bryant, realmente no sabe qué esperar de la situación:

“De hecho, no sé qué esperar. Yendo ahí, con el entorno, la atmósfera, jugando con un equipo que ha experimentado algo así, no sabes que vas a recibir. Así que para nosotros, se trata de prepararnos, pero también entender que hay mucho más en esto que el resultado del juego.”

En New England aseguraron que Bill Belichick se encargó de guiarlos a lo largo de la semana, reconociendo que esto era más grande que el deporte mismo. Sin embargo, saben que, frente a ellos, está la inmejorable posibilidad de ganar su boleto a playoffs sin depender de ningún resultado. Al igual que Buffalo reconoce que deben ganar para asegurar el mejor sembrado de la AFC rumbo a los playoffs.

Por consiguiente, el linebacker del equipo, Matthew Judon, no considera que sea difícil enfocarse totalmente en el encuentro en estos momentos, por todo lo que hay de por medio:

“Cuando sales ahí afuera, será difícil no pensar en lo otro, pero no será complicado jugar y competir. Creo que los Bills y nuestro equipo van a jugar y harán lo mejor que pueden dadas las circunstancias y la situación recibida, pero no creo que será un juego menos competitivo de alguna manera.”

“Pero sin importar lo que ellos intenten hacer antes o durante el juego para motivarse… No creo que sea difícil para nosotros estar a la altura de un juego de ese tipo.”

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