Los New England Patriots no fueron tan activos en el mercado de agentes libres después del Draft NFL (conocidos como UDFA), a diferencia de años pasados. Sin embargo, al menos se hicieron con una considerada joya poco valorada: QB Malik Cunningham.
El antiguo pasador de la universidad de Louisville es uno de los jugadores que algunos expertos destacaron de esta nueva generación de novatos no reclutados. Cunningham también se convirtió en el UDFA mejor pagado de la historia de la franquicia.
Conociendo a Malik Cunningham
- Nombre completo: Micale Malik Cunningham
- Edad: 24 años
- Estatura: 1.83 metros
- Peso: 87 kg
Cunningham fue un prospecto del top 10 de los QB duales (corren y lanzan) a nivel nacional, y ganó el Jugador del Año en su antigua preparatoria, Park Crossing, en Alabama.
En Louisville consiguió jugar 56 juegos a lo largo de cinco años y lanzar para 9 660 yardas con 70 TD por aire; sin embargo, destacó por además haber obtenido 3 179 yardas y 50 TD por la vía terrestre. Con esto, pudo empatar el récord de TD por tierra del QB Lamar Jackson, que ahora juega en los Ravens.
Wouldn't be surprised if Malik Cunningham makes the team so he can at least simulate running QBs, if not get his own package. May be undersized but he's a dynamic and tough runner
Impossible to watch his creativity and elusiveness in that uniform and not think of Lamar Jackson pic.twitter.com/4V2e2FJ131
— Taylor Kyles (@tkyles39) April 29, 2023
No obstante, su eficiencia por aire fue mucho menos impresionante. De hecho, las críticas de Cunningham se relacionan a esta parte y uno puede ver que terminó su carrera en el colegial sin mejorar notablemente. Tengan en cuenta lo siguiente:
- Apenas completó el 62.4% de sus pases el año pasado.
- Solo pudo conectar el 31% de sus pases profundos el año pasado según Pro Football Focus.
Entonces, ¿para qué darle 200 mil dólares y romper el récord de este tipo de contratos en New England? La respuesta parece estar en sus habilidades atléticas naturales.
¿A qué aspira con los Patriots? ¿Es el próximo Julian Edelman?
Como ya decíamos arriba, es un excelente corredor, no sólo eso, también lideró entre los QB del fútbol americano colegial con 1 031 yardas por tierra y en solo los últimos dos años logró 32 TD por tierra.
En el NFL Scouting Combine fue solamente superado por el QB Anthony Richardson con la mejor evaluación atlética de los pasadores en el evento. Según Mockdraftable, sus registros en el evento concluyeron que es uno de los pasadores más veloces del evento:
Malik Cunningham runs a 4.54 at the NFL Combine. pic.twitter.com/q59JysEQtB
— Ville Since '86 (@RSince1981) March 4, 2023
Como se muestra en la gráfica, lo lógico es aprovechar estas capacidades excepcionales en el profesional. Y en ese sentido, Cunningham es consciente de que esa es la mejor manera de tener éxito en la NFL, por eso no descarta probar otras posiciones, según reportes.
La paciencia será clave en caso de usarlo de manera diferente, ya que esta experiencia la vivimos con Julian Edelman, y necesita de ser llevado con cuidado; después de todo, un mal manejo puede dar el efecto contrario (véase el caso de D’Eriq King). Si al final les sale como quieren, aunque posiblemente signifique menos competencia para el QB Mac Jones, QB Bailey Zappe y QB Trace McSorley, también le estaría dando otra dimensión al ataque.
Este verano tendremos mejor certeza de si tenemos a nuestro próximo Julian Edelman, un experimento fallido ó nos sorprende como QB en el campamento de los Patriots.
¿Qué posibilidades le ven a Malik Cunningham en la NFL? Pueden dejarnos sus comentarios debajo de este artículo o a través de nuestras publicaciones en redes sociales.
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