QB Bailey Zappe en pretemporada. (Foto: Associated Press)
La Pretemporada NFL 2023 llegó a su fin para los Patriots este viernes. Sin embargo, no fue un cierre agradable para el equipo que volvió a caer 7-23 en Nashville frente a unos Titans que luchaban con sus propias dudas antes del corte final la próxima semana.
Ahora el equipo volverá a New England para conformar su roster de 53 jugadores y prepararse para enfrentar a los Philadelphia Eagles.
Con tanto que procesar en los siguientes días, empecemos por los ganadores y perdedores de este partido.
Habrá tiempo para ir más a fondo en su desempeño, pero de bote pronto es alentador que lo hayan limitado a solo el inicio del juego y luego se fuera a la banca.
Igual que el trato que le dieron al WR Demario Douglas en semanas pasadas (ahora no jugó por lesión), no jugar más allá de lo mínimo significa que le dieron tratamiento de titular y era demasiado valioso para seguir exponiéndose.
Esperaba ver más al K Chad Ryland, pero al menos vimos a uno de los dos pateadores novatos esta noche. Baringer tuvo despejes de 52, 69 y alrededor de 40 yardas en Tennessee. Si sumamos su rendimiento todo el verano, es seguro decir que se quedó con el puesto titular. Tiene un cañón por pierna y va a ser de ayuda para la defensiva al encajonar a los oponentes.
La pretemporada es para que algunos sorprendan también. Munson era de las reservas en este roster antes del juego, pero ahora se podría haber quedado con un puesto en las rotaciones. Tuvo 10 tackleadas y una Intercepción que vale la pena recordar:
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En su tercer año en la NFL, probablemente todos lo dábamos por descartado a estas alturas por su nulo impacto en el equipo; no obstante, esta tercera ronda de 2021 se llevó nueve tackleadas, una detrás de la línea de scrimmage y un golpe al QB. Su lugar sigue siendo para escuadra de prácticas, pero me parece meritorio dar señales de vida en este momento de su carrera.
Menciones honoríficas: WR Thyrick Pitts, DL Sam Roberts, S/LB Marte Mapu, G Chasen Hines, RB Pierre Strong Jr.
Muchos estaban saltando a conclusiones por su primer año, pero creo que esta pretemporada exhibió por qué fue elegido en cuarta ronda el año pasado. Zappe no tiene mucho potencial si el plan de juego no compensa sus lentas lecturas en el campo y falta de movilidad en la bolsa; él requiere play actions, pases pantalla, etc. Bill O’Brien se frustró mucho con él e incluso lo metieron varias veces al partido. Usualmente, es mala señal ver qué un jugador participa tanto en el final de la pretemporada, quiere decir que no convence.
Tampoco sus estadísticas dicen algo diferente: 15 pases, 57 yardas, cuatro capturas y tres balones sueltos. Hasta él lo reconoció tras el partido.
Tuvo su oportunidad con Trent Brown, Conor McDermott y Sidy Sow en la banca, pero hay que dudar de que se quede como cuarto tackle ofensivo. La semana pasada ya había concedido la captura que provocó el fumble del QB Mac Jones y ahora fue un problema para Zappe que no tuvo protección alguna de su lado. No tiene material para la NFL.
Verlo dejar el campo en la primera mitad fue malo, que fuera por una lesión en su pierna fue peor. Se dirigió a los vestidores, pero nunca regresó y algunos temen un esguince de rodilla, algo que lo dejaría fuera para el inicio de temporada.
Se estaba preparando como guardia, aunque también puede jugar como tackle por derecha y viendo la debilidad de nuestra línea, es una baja sensible.
Los Patriots no le hicieron ningún favor colocándolo como WR más que como QB en el último encuentro. En ocho intentos de pase, no atrapó ninguno esta pretemporada y ese potencial como Edelman 2.0 hoy es nulo. Si New England lo mantiene como pasador, el discurso cambiaría.
Menciones [des]honrosas: S Joshuah Bledsoe, DB Quandre Mosely, CB Jack Jones, RB J.J. Taylor.
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