ST Matthew Slater. (Foto: Getty Images)
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Matthew Slater adelanta un juegazo entre Patriots y Dolphins

27 de diciembre de 2022
Enrique "Henri" B. Franco

Los playoffs NFL 2023 están a dos semanas de comenzar, pero ya se siente un ambiente de todo o nada para muchos equipos como los New England Patriots. Con su récord de 7-8, el equipo no está del todo eliminado de la contención; sin embargo, su camino acabaría si no lo pueden ganar a los Miami Dolphins este domingo.

Matthew Slater adelanta un juegazo entre Patriots y Dolphins

El éxito del que han escapado las pasadas dos semanas es necesario para seguir con vida esta campaña, y los Dolphins, aún en plena decadencia, son un duro rival para esta franquicia desde hace años. Si a eso le sumamos que tampoco pueden perder otro partido, básicamente van a jugar con el cuchillo entre los dientes.

El capitán de los Patriots, Matthew Slater, no espera menos de sus rivales divisionales:

“Siempre es duro cuando enfrentas a un oponente dentro de la división, dos veces al año. Ellos no les importa quienes somos. Nunca les ha importado,” dijo Slater a WEEI el lunes pasado. “Toda la mística de los New England Patriots se va por la ventana cuando juegas contra rivales divisionales. Este equipo siempre compite. Tienen jugadores en su equipo que pueden competir sin importar las circunstancias.”

Evidentemente, con la posible ausencia del QB Tua Tagovailoa por una conmoción cerebral no se descarta; sin embargo, los Patriots saben lo que es perder contra pasadores de ese equipo sin el mismo talento del ex de Alabama. De ahí que tampoco se sientan cómodos con el QB Teddy Bridgewater en los controles:

“Ellos han jugado con sus tres quarterbacks [esta temporada],” dijo el entrenador de linebackers, Steve Belichick, este martes. “No la misma cantidad de tiempo, pero los tres han tenido que jugar este año. Es un poco incierto si [Tagovailoa] jugará o no, así que nos preparamos para todos antes del juego, y veremos cómo resulta.”

“Esperamos que sea una lucha por nuestras vidas; ellos también lo harán. Ya veremos cómo termina este domingo.”

Los dos equipos de la AFC no han podido asegurar su boleto a playoffs este año; de hecho, acumulan rachas negativas en las últimas semanas. Mientras los Patriots perdieron sus últimos dos partidos, los Dolphins los cuatro previos.

Aun así, los dos controlan su destino si pueden ganar el juego de esta semana. En el caso de New England, ellos clasifican ganando este y el encuentro de la próxima semana contra Buffalo.

“Es emocionante tener una oportunidad de nuevo para controlar nuestro propio destino. Eso es todo lo que podrías pedir en esta liga,” agregó Slater. “Las cosas suceden de la manera en la liga como deberán, especialmente en una temporada con 17 partidos. El deporte es una locura; la NFL es una locura.”

El veterano ansía la oportunidad este domingo

Slater dijo que tienen “una oportunidad actualmente” de poder arreglar las cosas. Ciertamente, el resultado de este próximo domingo nos dirá mucho de los Pats. Y en su caso, el veterano quiere que su posible última temporada se termine de la mejor manera posible:

“Solo el buen Señor sabe lo que me aguarda más allá de este momento, así que para mí, esto es solo intentar vivir en el momento, disfruta la oportunidad que tengo. Sé que mis oportunidades se están acabando como un jugador de edad avanzada de fútbol americano, pero agradezco ser una parte de este equipo.”

“Estoy agradecido de tener otro oportunidad de salir y jugar en el Gillette Stadium, y voy a tratar de sacarle el mayor provecho. Lo que suceda después, ya veremos, pero estoy emocionado y agradecido por esto.”

 

Nada sería mejor que ver al capitán retirándose luego de algo bastante heroico, ya veremos. ¿Qué opinan ustedes?

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