QB Mac Jones. (Foto: Getty Images)
Tras dar una de las mayores sorpresas de la semana, los Patriots están que no se la creen, pero tratarán de dar otro batacazo ahora en Miami, tierra de muchas historias, aunque no muy positivas para la organización. Y es que si el historial, el equipo tiene récord perdedor visitando el estadio de los Dolphins desde el 2000.
En esta ocasión, el QB Mac Jones (que está on fire) buscará hacer algo que le costaba bastante incluso a Tom Brady. Y para ello va a necesitar de otra masterclass del HC Bill Belichick frente a un dolido rival divisional que viene de perder contra Philadelphia y que todavía sueña con ganar la AFC East y, más importante, el Super Bowl LVIII.
La serie está a favor de los Dolphins con un récord en casa de 60-55.
*Pendiente de actualizaciones
Los Patriots llegan al juego habiendo anotado 29 puntos, su cifra más alta este año, pero siguen siendo un trabajo con muchas aristas; por tierra apenas promediaron 4.6 yardas por intento entre el RB Rhamondre Stevenson y RB Ezekiel Elliott, lo que sería aceptable, si no fuera porque ninguno alcanzó las 4.0 yardas por acarreo en solitario.
Mientras tanto, Miami limitó bastante al poderoso ataque terrestre de Philadelphia a 2.9 yardas por tierra y los forzó a vencerlos por aire. Aunque todavía es una incógnita si contarán de regreso con el CB Jalen Ramsey, no deberían caer en su juego. En estadística, los Dolphins permiten 112.3 yardas terrestres por juego y no deberían temer en mantener el ascenso en esta vía. O cuando menos, encontrar la forma de respetar este ataque:
No es que desconfiemos del QB Mac Jones, que logró un juego sin errores contra Buffalo, una buena secundaria, pero es difícil mantener la dinámica todas las semanas. Además, el DC Vic Fangio seguramente va a tratar de evitar ese juego de pases rápidos que tanto daño le hizo a los Bills. Aunque sin el CB Xavien Howard (duda por una lesión en la ingle) y el S Jevon Holland (conmoción) veremos si se animan a ser más agresivos. En especial ahora que encontraron una solución a sus problemas de línea ofensiva moviendo al OT Michael Onwenu al lado derecho de los tackles.
La última vez que se midieron contra ellos, Miami presionó mucho esa zona de la línea y provocó muchos problemas. Ahora contarán de regreso con el DE Jaelan Phillips, uno de los mejores pass rushers de la NFL y que suelen alinear por derecha. En definitiva, es un duelo que puede inclinar la balanza a cualquier lado.
El WR Tyreek Hill solo está a 98 yardas de alcanzar las 1 000 yardas este año, pero los Patriots no han permitido un solo receptor de 100 o más yardas este año, y la última vez, ni siquiera dejaron que Hill consiguiera 90 yardas.
Ahora no tienen al CB Christian Gonzalez, y eso es un problema porque habrá que reorganizar la secundaria contra una ofensiva que podría terminar con 6 000 yardas por aire este año. El WR Jaylen Waddle (que lidia con molestias en la espalda) es uno de tantos objetivos favoritos del QB Tua Tagovailoa.
El CB J.C. Jackson tuvo una gran tarde contra Stefon Diggs el domingo pasado, pero tuvimos algo de suerte que Buffalo no contara con otras amenazas, con excepción del TE Dalton Kincaid. En esta ocasión si o si van a tener las manos llenas y será tarea del pass rush irrumpir por aquí para desorganizar.
Philadelphia provocó que Tua tuviera solo un rating de pasador de 16.7 bajo presión. El punto estuvo en hacerlo con cuatro frontales sin exagerar y tener mucha paciencia. Igual que Buffalo, aprendieron a leer muy bien sus movimientos pre-snap:
Es un consejo igualmente útil contra la carrera. Miami hizo mucho daño con el RB Raheem Mostert en el primer juego. Y en general, los Dolphins son muy peligrosos por esta vía, promediando hasta 162.3 yardas por partido.
Sin embargo, las semanas sirvieron para mejorar; ahora los Pats están cerca del top 10 en defensa contra la carrera y bajaron el promedio por partido a los 100.7 (lugar 13 de la NFL). Su mejor elemento por aquí es el DT Christian Barmore; en dos semanas lleva siete detenciones contra la carrera, habiendo limitado al RB Josh Jacobs y RB Dalvin Cook (así como al QB Josh Allen) en el par de juegos más recientes:
Para buena suerte de New England (y mala de Miami), la OL de los locales está muy diezmada. Básicamente, han perdido a su tackle y guardia izquierdo titular, los cuales fueron vitales para avanzar en la semana 2. El equipo tiene ventaja de atacar adentro y por fuera de los tackles con menos oposición, pero veremos qué tanto ajusta el HC Mike McDaniel, conocido por sus ideas innovadoras.
Las Vegas mantienen a los Dolphins como favoritos por 9.5 puntos lo que convierte a este equipo en el mayor favorito de la semana 8 NFL. Seguramente se toma en cuenta el primer juego entre ambos y el extenso (y negativo) récord de los Patriots en Miami.
El Over/Under es de 47 puntos, que da entender poca confianza en la lesionada defensiva de los Patriots y espera un juego como el anterior o más cargado en favor de los Dolphins. Recordemos que se anotaron 41 puntos en total y 24 fueron de estos últimos.
En resumen, New England tiene que sumar más a su repertorio y usar como base lo aprendido contra Buffalo. Sin embargo, es clave no ser predecibles y evitar caer en los errores de la semana 2: entregas de balón y ceder a la presión en la línea. Como vimos contra Buffalo, puede ser determinante.
El pronóstico es un poco más optimista, no obstante, se debe entender lo duro que es visitar este sitio, en especial al mediodía. Los equipos suelen terminar fundidos (y casi literalmente) en esas temperaturas. Pero también esperamos un gran partido de los Pats, competitivo y que sigan dando buenas sensaciones.
No obstante, los Pats llevan sin ganarle en toda su carrera al QB Tua Tagovailoa y todavía está por verse que lo controlen finalmente.
Marcador final: 31-27, gana Miami.
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